Niki Lauda (foto a continuación) é un piloto de carreiras austríaco que gañou tres campionatos de Fórmula 1 en 1975, 1977 e 1984. Obtivo as dúas últimas vitorias tras sobrevivir a unha terrible catástrofe en 1976, na que recibiu graves queimaduras e case morreu. Lauda fundou e dirixe dúas compañías aéreas (Lauda Air e Niki), e tamén aconsellou a Ferrari, foi o xerente de Jaguar e o xefe de Mercedes AMG Petronas.

Biografía temperá

Nicky Lauda (Andreas Nikolaus Lauda) naceu en Viena o 22 de marzo do 1949, no seo dunha familia acomodada. O status social era para el un obstáculo e un éxito. Aínda que despois tivo éxito na empresa, para desacougo da súa familia, era obvio que non era adecuado para este papel. Non obstante, os lazos familiares resultaron útiles cando necesitaba pedir prestado diñeiro para financiar as súas actuacións. El asumiu este deporte non porque foi a competicións ou estaba tolo polos gañadores da carreira, senón polo interese innato polos coches que amosou Nicky Lauda na súa mocidade. Cando tiña 12 anos, os familiares que viñeron visitar, permitiulle aparcar os seus coches. De adolescente, el xa tiña o seu Volkswagen Beetle convertible, no que conducía ao redor do predio dun familiar.

Nicky participou por primeira vez en competicións en 1968. Foi unha subida, na que ocupou o segundo posto. Despois diso, a pesar das insistentes esixencias do seu pai para manterse afastado das carreiras, competiu en subir cara arriba, e logo na Fórmula Volkswagen. Non quitou o coche de Fórmula 3 do trailer para correr por toda Europa. En 1971, abandonou a Fórmula 3 en favor da Fórmula 2.

No camiño cara ás grandes ligas

Grazas á reputación empresarial da súa familia, Lauda puido obter créditos que doutro xeito non estarían dispoñibles. Empregou para mercar un posto na Fórmula 2 en marzo de 1971, converténdose en socio de Ronnie Peterson, e na tempada seguinte probouse na Fórmula 1. Convenceu a Louis Stanley do equipo británico BRM para que lle vendese un asento. Durante todo isto entrou na débeda, o que sería suficiente para unha pequena república bananera. As datas de pagos non coincidiron coa recepción de cartos das carreiras de vehículos. Pero as habilidades de Lauda obrigaron a prestarlle atención. Como se nun conto de fadas, ao principio Stanley comezou a pagarlle, e despois Luca Montezemolo de Ferrari chamou antes de que a súa casa financeira de cartas se derrubase.

Carreira en Ferrari

Laude conseguiu romper o contrato con Stanley, e comezou a súa espiñenta viaxe con Ferrari. No seu debut en 1974, obtivo a primeira de 26 vitorias na Fórmula 1. Xunto coa compañeira de equipo Clay Regazzoni, desafiaron o campionato. Lauda gañouno ao ano seguinte nun coche que era tecnicamente moi superior a calquera outro. Tivo 5 vitorias e unha enorme marxe do segundo posto. Máis tarde, o piloto austríaco chamou ao 1975 o “ano incrible”.

Accidente no Gran Premio de Alemaña

Perdeu o campionato, que Lauda podería chamar o máis memorable. Nos deportes do primeiro nivel, algo debe ir mal. Pero aquí están implicadas máquinas poderosas con niveis inusualmente altos de enerxía cinética, polo que cando algo sae mal, as persoas poden sufrir danos graves ou morrer. Nicky Lauda (foto do artigo) resultou ferido grave no Gran Premio de Alemaña en 1976, falando no antigo Nurburgring. Estes foron acontecementos dramáticos que nunca antes sucederan. Lauda foi o líder cunha importante vantaxe, a pesar da presenza dun crack nas costelas que recibiu como consecuencia dunha colisión dun tractor cando transportaba a súa propiedade en Salzburgo. Playboy “Fórmula 1” Cazar James practicou un estilo de equitación arriscado e case tocou o coche de Lauda co seu McLaren, a pesar de que a súa vitoria no Gran Premio de Gran Bretaña foi cancelada por presuntas violacións técnicas.

Ao comezo do Gran Premio de Alemaña, Hunt estaba a 23 puntos do austríaco. Tras unha parada temperá para cambiar os pneumáticos “mollados” para facilitar os chanzos e o paso da esquina de Bergwerk, o coche de Lauda cambiou á dereita, chocou cunha cerca, botou de volta na estrada, chocou con Brett Lunger e prendeu lume. Varios condutores, entre eles Lunger, Guy Edwards e o temible Arturo Merzario, conseguiron sacar ao piloto austríaco do naufraxio ardente. A pesar de que despois do accidente, Niki Lauda puido levantarse, axiña quedou claro que as súas feridas eran graves. Os gases tóxicos quentes causaron dano aos pulmóns e ao sangue. O casco derrubouse parcialmente e sufriu graves queimaduras na cabeza. Lauda caeu en coma. Durante algún tempo a súa vida estivo en cuestión. Non obstante, recuperouse e regresou ao habitáculo 6 semanas despois do accidente.

Rivalidade de caza

Durante a recuperación de Lauda, ​​tiveron lugar 2 carreiras e Hunt achegouse a el. A vitoria en Brands Hatch foi devolta para el, e gañou en Zandvoort. O regreso de Lauda a Monza deulle un incrible 4º posto e 3 puntos. Hunt gañou as dúas etapas norteamericanas e o piloto austríaco, debido a problemas de suspensión, tivo que quedar sen nada en Canadá e estar satisfeito co terceiro posto en Watkins Glen. Un resultado impresionante reduciu o atraso de Hunt a 3 puntos e só Xapón quedou no calendario. A carreira comezou baixo a chuvia, e despois de dúas voltas, Nicky Lauda deixou de falar da tolemia de conducir en tales condicións, abandonando a loita. Quizais tiña razón, pero aínda sufriu as consecuencias do accidente de Nurburgring. A choiva pronto pasou, Hunt fíxose co terceiro lugar, a pesar do cambio tardío de pneumáticos, e anotou 4 puntos, que foron suficientes para conseguir o título.

Hunt gañou oito carreiras contra catro en Lauda e seis das nove últimas. Cando fallou, sempre regresaba. Cando se presentou a oportunidade, usouna no verdadeiro espírito do campionato. O piloto austríaco púxose nunha situación incómoda e tensa: mentres aínda lideraba a clasificación, experimentou as consecuencias físicas e mentais dun accidente moi grave. Podería ter gañado a tempada, pero en Xapón mostrou unha delicia cordial ante unha enorme presión por circunstancias externas.

Indo a Brabhem

En 1977, Lauda foi ao seu segundo campionato, a pesar de que só gañou 3 carreiras, e logo deixou a Ferrari en Canadá. A despedida non foi amable, aínda que despois revisou a maior parte das súas críticas ao equipo (e finalmente converteuse para ela nunha especie de ministro sen carteira).

En 1978, o piloto Nicky Lauda cambiou Bernie Ecclestone e Gordon Murray, de Brabham. Apenas se podería esperar o éxito deste trío. O Alfa de 12 cilindros non puido facer fronte a esta tarefa. Ecclestone ocupouse de financiar a Fórmula 1. O único logro real de Lauda durante as dúas tempadas con Brabham é o famoso Fan Car. Lotus comezou a dar grandes avances con efectos no chan, cuxo obxectivo era reducir a presión do aire baixo o coche para aumentar a tracción e a velocidade de curva. O Brabham moveu os radiadores á parte traseira do coche e arrefriábaos cun gran ventilador e non cun fluxo de aire libre, como sucedeu cos radiadores laterais en modo normal. Por suposto, o ventilador adoitaba extraer o aire de debaixo do coche, o que aumentaba a forza inferior. Lauda e John Watson acudiu a todos os trucos para ocultar este feito. Nesta máquina, Nicky gañou a única carreira en Anderstorpe en 1978, pero o coche nunca competiu de novo, xa que o fan foi inmediatamente prohibido contra as regras.

En 1979 en Canadá, exactamente 2 anos despois de despedirse de Ferrari, en plena práctica, Lauda decidiu de súpeto que xa non quería participar en competicións e saíu rapidamente da Fórmula 1.

Devolución

Nicky Lauda regresou en 1982, por admisión propia, por razóns financeiras. A compañía aérea que fundou atravesaba momentos difíciles. Asinou con Ron Dennis e McLaren un contrato para 4 carreiras. O seu compañeiro era John Watson.

O regreso de Lauda coincidiu cunha gran guerra de xinetes con FISA e FOCA. Unha das escaramuzas máis notables produciuse en 1982 en Sudáfrica. FISA introduciu o chamado super licencia para os condutores de Fórmula 1 para que os talentos marxinais non poidan entrar no habitáculo do coche. Os propietarios dos membros da FOCA (coa aparente connivencia de FISA) usaron o proceso de licenza para vincular controladores aos seus equipos. A maioría dos pilotos, incluída Lauda coa súa mirada atenta sobre todos os asuntos financeiros, viron este truco e negáronse a asinar. En Sudáfrica, a FISA ameazou con sacalos das carreiras por falta de licenzas. Lauda e Didier Pironi, xefe da Asociación de Pilotos do Gran Premio, organizaron un movemento de resistencia e organizaron que a maioría dos condutores se encerrasen na sala de conferencias do hotel, mentres que Pironi se acordou co xefe de FISA, Jean-Marie Balestra. As autoridades fixeron concesións antes do inicio da competición, na que o piloto austríaco ocupou o 4º posto.

Tardou moito a Nicky Laude en volver a gañar. En Long Beach, gañou a terceira carreira desde o regreso. Esta tempada, tamén chegou primeiro en Brands Hatch. Non houbo vitorias en 1983, pero na tempada de 1984, Lauda terminou no máis alto da clasificación. Aínda que gañou o campionato de 1984 cunha marxe de só 0,5 puntos, parece que humillou ao seu rival normalmente máis rápido e ao novo compañeiro de equipo Alain Prost durante a maior parte da tempada. A Laude non lle gustaron os riscos que considerou innecesarios. Non duplicou os seus esforzos cando as cousas saíron mal. Non fixo sacrificios en beneficio do equipo (aínda que o faría por si mesmo). A miúdo tiña bos coches e compañeiros de equipo talentosos – Regazzoni, Roiteman e Prost. Lauda tiña a autoconfianza que adoita producirse nos megalómanos. Probablemente os tres campionatos seus fosen así porque quería isto por algún outro motivo.

Vida persoal

Nicky Lauda casou con Marlene Knaus en 1976. Tiveron dous fillos: Matthias, que tamén se converteu en condutor de coche de carreiras, e Lucas, que é o xerente do irmán. Lauda ten un fillo ilexítimo, Christoph. En 1981, Nicky Lauda e a súa muller divorciáronse.

En 2008 casou por segunda vez con Birgit Wetzinger. A súa muller é 30 anos máis nova que el e antes do matrimonio traballou como axudante de voo na súa compañía aérea. Birgit doou o seu ril a Laude cando o seu irmán rexeitou un transplante en 1997. En setembro de 2009, Birgit deu a luz a xemelgos, a un neno Max e a unha moza Mia.

O 2 de agosto de 2018, anunciouse que Laude sufrira con éxito un transplante de pulmón na súa Austria natal.

Honestidade e directividade

Unha parte importante da actitude de Lauda cara aos seus rivais foi que era tan imparcial e honesto consigo mesmo como cos demais. A finais dos anos 70 organizouse un encontro entre el (o actual campión do mundo) e Muhammad Ali. Lauda saíu de perplexidade. Non polo bombo que rodea ao famoso boxeador, senón porque Ali parecía crer na súa lenda. Así que o piloto austríaco non se podía permitir equivocarse.

Un caso interesante ocorreu despois de que saíu da carreira por segunda vez. Un dos seus avións Boeing 767, despois de despegar de Bangkok, estrelouse e estrelouse na selva e matou varios centos de vidas. Lauda precipitouse desde Austria ata o lugar do accidente. Examinando anacos do avión, o corpo e o sotobosque, atopou unha soa evidencia que indicaba un inversor que funcionaba mal. Lauda xogou un papel importante na divulgación de información útil para determinar a causa do desastre. Foi directo a Inglaterra, onde puido probar a teoría nun simulador Boeing 767, e inmediatamente realizou unha conferencia de prensa na que declarou con claridade e concisión típicas que sabía a causa do accidente e que isto non foi culpa de Lauda Air, senón o problema do avión Boeing. . A investigación oficial, que rematou aproximadamente un ano despois, chegou á mesma conclusión.

Esta despiadada contundencia foi útil para el en incontables entrevistas durante a súa carreira de carreiras. Mentres Hakkinen demostraba que non toleraría preguntas estúpidas, tose e parpadeando, mirando para o chan e repetindo unha e outra vez as respostas, Lauda fixo o mesmo cunhas frases rápidas, intelixentes e ben dirixidas.

Despedida de Motor Final

Despois do seu terceiro campionato, Niki Lauda na Fórmula 1 non durou moito. A súa segunda e última saída produciuse en Adelaida en 1985. A ruptura era típica do seu enfoque para as carreiras e para a vida: rápido, sen máis cousas e sen mirar cara atrás. Nun momento dado, voou sobre o seu Maclaren nunha longa liña recta. De súpeto, os freos dianteiros fallaron e dirixiuse á zona de saída directamente á parede. Parado, baixou do coche e, sen mirar cara atrás, desapareceu detrás da barreira. Só pensou en como voar axiña desde alí.

Moitas das accións de Lauda poden parecer algo impulsivas. Pero probablemente non sexa tan duro como patoloxicamente decisivo. A súa extrema hostilidade ante a frivolidade explica probablemente cousas como a súbita saída de Ferrari en 1977, a ruptura igual de rápida con Brabham e a Fórmula 1 en 1979, así como a súa loita co monopolio de Austrian Airlines. »Creando a súa propia compañía aérea. Laude era unha impuntualidade pouco simpática. Pola súa admisión, os que o rodeaban, incluída a súa familia, a miúdo tiveron que arranxar as súas vidas de acordo coas súas necesidades.

Personalidade única

Lauda era vixilante e nada sentimental cando se trataba de cartos. Por exemplo, insistiu en pagar as sesións de autógrafos. Estes e outros trazos persoais enfrontárono con outros egos na súa vida. Durante as actuacións para o equipo de Ferrari, Nicky Lauda, ​​moi oposto ao italiano, nunca gozou do amor de fans como Gilles Villeneuve ou mesmo Mansell. Con todo, converteuse nunha lenda do seu tempo. Por suposto, en parte debido ao accidente no Nurburgring. Pero en primeiro lugar, foi o resultado do impacto único que a súa personalidade e habilidades tivo no deporte. Quizais houbese pilotos mellores, pero nunca houbo un segundo así.