Sonny Liston, que se chamaba Oso, naceu en 1932 no condado de San Francisco, Arkansas, o seu pai era alcohólico. Liston foi detido varias veces, estivo un tempo en prisión, onde aprendeu a caixar. Despois do seu lanzamento, comezou a súa carreira como boxeador, gañando 54 de 58 pelexas de 1953 a 1970. Foi un perforador, campión mundial de boxeo de peso pesado desde o 25 de setembro de 1962, cando derrubou Floyd Patterson na primeira rolda en Chicago e ata o 25 de febreiro de 1964, cando deixou de loitar con Cassius Clay (despois Muhammad Ali) antes da sétima rolda en Miami Beach, Florida.

O boxeador faleceu o 30 de decembro de 1970 en Las Vegas, estado de nevada.

Vida temperá

Naceu no Boxer Charles L. Sonny Francis, segundo unha biografía oficial estado de arkansas 8 de maio de 1932. Vivindo nunha gran familia dun agricultor inquilino, o futuro boxeador cos seus moitos irmáns e irmás creceu en campos de algodón locais. O seu pai morreu cando Sonny aínda era un adolescente. En San Luís atopou rápidamente problemas coa policía local. Era un tipo duro, aos 16 anos, Liston tiña máis de 1,82 m de alto e pesaba uns 90 kg.

A biografía de Sonny Liston contén moitos momentos desagradables. Foi detido máis de 20 veces. En 1950 foi condenado por dous casos de roubo e dous casos de roubo de primeiro grao. Como resultado, pasou máis de dous anos na prisión estatal de Missouri en Jefferson. Mentres Liston estaba en prisión preventiva, un dos líderes das prisións implicadas nos deportes, Alois Stevens, presentoulle ao boxeo.

Éxito de boxeo

Lanzado en 1952, Liston gañou axiña o campionato local de Luvas de Ouro. O 2 de setembro de 1953 converteuse nun loitador profesional. Decide entrar na batalla con Marty Marshall, que se converteu no primeiro boxeador en derrotar a Liston no ring.

Despois, a súa carreira viuse interrompida durante nove meses. Despois do seu lanzamento, o boxeador Sonny Liston mudouse a Filadelfia, PA, onde a súa carreira floreceu rapidamente.

Liston era coñecido polo seu poder. Desde 1953 (a súa primeira loita rexistrada) ata 1970, o boxeador realizou 54 pelexas, conseguiu 39 vitorias por eliminatoria e só perdeu 4 pelexas.

Victoria histórica

Sonny Liston gañou 26 pelexas consecutivas, avanzando inexorablemente ao campionato de peso pesado. A súa vitoria nesta categoría de peso o 25 de setembro de 1962 testemuña o seu poderoso estilo: só dous minutos despois derrubou a Floyd Patterson. Esta loita por primeira vez na historia demostrou que o actual campión de peso pesado foi derrotado na primeira volta.

Como un dos principais loitadores de renome mundial, converteuse nun obxectivo fácil para os comentaristas deportivos, que a miúdo notaron non só o seu comportamento ameazante e o seu incrible poder de impacto, senón tamén o seu pasado criminal. O boxeador revelou o seu papel.

Derrota na batalla con Cassius Clay

Sonny Liston gañou por eliminatoria nunha revancha con Patterson. Non obstante, o seu campionato de peso pesado de 17 meses terminou tras unha pelexa con outro loitador chamado Cassius Clay. Liston, que foi considerado case invencible antes desta loita, non puido aparecer na sétima rolda por unha lesión e Clay (que logo se coñeceu como Muhammad Ali) foi nomeado campión o 25 de febreiro de 1964.

A seguinte revancha con Clay tivo lugar o 25 de maio de 1965. Foi entón cando Sonny Liston chegou baixo o infame “golpe fantasma”. A pesar de que resultou que apenas foi golpeado polo puño dereito de Clay, o boxeador caeu, aguantando só un minuto e 45 segundos na primeira volta.

Retorno e morte

En 1966, logo da súa derrota ante Cassius Clay, Liston decidiu volver ao ring. Gañou once loitas eliminatorias consecutivas en 1968 e engadiu tres vitorias máis en 1969 antes de perder unha pelexa loita contra Leotis Martin. Volveu ao ring o 29 de xuño de 1970, conseguindo unha vitoria técnica na décima rolda contra o Bayonne Bleeder Chuck Wapner.

Despois de que ninguén puido contactar con Sonny Liston durante 12 días, a súa muller Geraldine regresou á súa casa en Nevada o 5 de xaneiro de 1971. Ao seu regreso, descubriu o cadáver do seu marido. A causa oficial da morte de Sonny Liston foi a conxestión nos pulmóns e a insuficiencia cardíaca, aínda que tiña novas marcas de agulla no brazo e a policía atopou heroína e unha xeringa na casa. Despois dalgún tempo, tamén se expresou unha versión sobre o seu asasinato. Ata o de agora, a morte do gran boxeador segue sen resolverse. No seu certificado de defunción na columna “a data da morte” indícase o 30 de decembro de 1970, segundo os expertos, a morte produciuse en 6-8 días. Liston foi enterrada no cemiterio xardín Memorial de Paradise en Las Vegas, Nevada, baixo unha simple lápida. O epitafio no seu monumento reza: “Home”.