Mika Hakkinen comezou a súa carreira no karting aos cinco anos e obtivo éxito gañando campionatos rexionais e nacionais. Construíu unha brillante carreira de carreiras cando entrou na Fórmula Ford e na Fórmula Tres en Italia e Reino Unido. Tras o éxito na serie, Hakkinen entrou na Fórmula 1 en 1991 xunto a Team Lotus, onde permaneceu ata 1992. Ao ano seguinte, incorporouse a McLaren como piloto de proba antes de ser aceptado para este equipo de carreira como membro permanente despois de que Michael Andretti abandonase.

Despois de catro anos, o que deu un pequeno impulso á carreira de Mika Hakkinen, gañou por primeira vez en 1997 a “Fórmula 1”. Gañou oito carreiras da tempada de 1998, asegurando que o seu equipo gañou o Campionato Mundial de carreiras, que rematou en Xapón. Hakkinen repetiu o seu éxito no Mundial de 1999, gañando cinco veces. Fíxose co segundo posto no Campionato no 2000, outorgándolle o campionato a Michael Schumacher, e obtivo outras dúas vitorias en 2001, antes de pasar unhas longas vacacións, que a mediados do 2002 convertéronse nunha pensión completa.

Non obstante, despois o “finlandés voador” aínda volveu. En 2005, trasladouse á serie do Deutsche Tourswagen Masters (DTM), onde obtivo a súa primeira vitoria desde que abandonou o deporte. En 2006, o piloto marchou de vacacións, pero o ano seguinte conseguiu outras dúas vitorias. A finais do 2007, Mika Hakkinen deixou as carreiras de motor activas ao máis alto nivel. Despois converteuse no embaixador da marca para Johnnie Walker e Mercedes-Benz.

Primeiros anos

O futuro campión de carreiras de vehículos naceu o 28 de setembro de 1968 en Helsinkin-Maalayskant (agora Vantaa), Finlandia, na familia de Harry, operador de radio e taxista, e Isla Hakkinen, que traballou como secretaria. Hakkinen creceu xunto á súa irmá, Nina, quen despois fixo un sitio de afeccionados para o seu irmán, que pechou en 1998. De pequeno, Hakkinen vivía na mesma rúa que Mika Salo e máis tarde fixéronse amigos de verdade. De pequeno, Hakkinen xogaba a hóckey e fútbol.

Inicio da carreira

Cando o neno tiña cinco anos, a familia de Mika Hakkinen alugou un kart-kart para que o puidese montar preto da súa casa. Na súa primeira carreira, Hakkinen tivo un accidente, pero permaneceu ileso. A pesar deste accidente, quixo seguir participando en carreiras e finalmente conseguiu isto, a pesar da resistencia dos seus pais. Máis tarde gañou a súa primeira carreira de kart en 1975 no Keimola Motor Stadium, onde participou en campionatos rexionais en 1978 e 1979, gañando despois o campionato de clubs en Keymola. Mika Hakkinen repetiu o seu éxito a gran escala en 1980, gañando a Copa Sueca de Laponia e ocupando o cuarto lugar no campionato de carreiras. Ao redor do mesmo tempo, por primeira vez na historia, trouxo o Volkswagen Beetle aos lagos xeados de Finlandia xunto ao seu amigo Mika Solberg.

Fórmula 1

Hakkinen realizou a súa primeira viaxe en coche de Fórmula 1 co equipo de Benetton dirixindo 90 voltas ao redor da pista de Silverstone e batendo o récord anterior de Alessandro Nannini. Foi difícil para el encaixar no equipo de Benetton, pero ao finlandés gustoulle moito o seu novo coche e, en particular, a resposta do acelerador. Hakkinen esperaba que non se lle ofrecese unha praza en Benetton, polo que decidiu asinar un contrato co equipo de Lotus na tempada de 1991.

Debutando nos Estados Unidos xunto co compañeiro de equipo Julian Bailey, Hakkinen conseguiu o décimo terceiro posto na categoría do torneo e fracasou na sexta sexta rolda. A seguinte carreira en Brasil permitiulle rematar noveno, polo que conseguiu os seus primeiros puntos de Fórmula 1, terminando quinto en San Marino. Numerosos fracasos do “voador finlandés” naquel momento conseguiron dar lugar ao popular meme “Mika Hakkinen – a vergoña da nación finlandesa”. Antes de Canadá, Bailey perdeu o seu lugar no Lotus por falta de financiamento, polo que Mika asociouse con Johnny Herbert e Michael Bartels o resto da tempada.

Ano 1992

Hakkinen permaneceu en Lotus en 1992 e foi compañeiro de Johnny Herbert. Na primeira rolda da tempada en Sudáfrica, ocupou o noveno lugar, tras o que recibiu o primeiro nun torneo en México. Fixo outro remate en Brasil, aínda que non puido clasificarse para o Gran Premio de San Marino e non puido participar nas dúas próximas carreiras.

En Mónaco, Lotus introduciu o seu novo Lotus 107. Máis tarde Hakkinen recolleu puntos extra nas próximas dúas carreiras antes de ser descualificado temporalmente no Gran Premio de Alemaña por fallo do motor. Un patrón similar seguiu nas tres próximas carreiras, pero a racha de fallos terminou cando terminou quinto en Portugal e abandonou temporalmente a penúltima rolda do ano en Xapón. Hakkinen rematou a tempada en Australia, terminando sétimo no treito.

Ano 1993

En 1993, Hakkinen uniuse a McLaren, inicialmente como piloto, aínda que finalmente se converteu no piloto oficial da proba do equipo. Ademais das tarefas regulares de probas, o noso heroe participou en dúas carreiras durante a Supercopa de Porsche, onde comezou a xogar na pole position e gañou dúas carreiras. Foi inscrito como participante na Fórmula 1 despois do Gran Premio de Italia cando Andretti abandonou o campionato.

Máis tarde, o finlandés ingresou no Gran Premio de Portugal, onde rematou un piloto a horas completas Ayrton Senna. Durante a carreira, retirouse debido a unha colisión cun muro de formigón. Na próxima carreira en Xapón, Hakkinen anunciou o primeiro podio da súa carreira co terceiro posto e rematou a tempada en Australia cando fallou por problemas de freo. Hakkinen rematou a tempada, ocupando o décimo quinto lugar no Campionato, gañando só 4 puntos. En decembro, McLaren confirmou que o piloto permanecerá co equipo durante tres anos.

Ano 1994

Mika permaneceu en McLaren en 1994 e asociouse co piloto experimentado Martin Brandle. Sobreviviu a un inicio candente: nas dúas primeiras carreiras da tempada, Hakkinen abandonou a competición, porque o seu coche tivo problemas co motor no Gran Premio de Brasil e sufriu unha falla na caixa de cambios no Gran Premio do Pacífico Pacífico. Máis tarde chegou ao seu primeiro podio “gañador” da tempada no Gran Premio de San Marino, a pesar dos contratempos moi importantes nas primeiras carreiras.

Ano 1995

Hakkinen permaneceu no equipo de McLaren en 1995, cando era socio de Nigel Mansell. Durante a competición de pretemporada, el e o seu compañeiro de equipo queixáronse do coche, o McLaren MP4 / 10, que non era o suficientemente amplo, como o resultado de que as mans e os cóbados descansaban nas paredes da cabina. Mansell viuse obrigado a perder dúas roldas, polo que Hakkinen era compañeiro de Mark Blundell.

Non obstante, este ano non foi o máis exitoso para Mika Hakkinen: o accidente de 1995 estragou moito a súa saúde e carreira. Ao final, aínda conseguiu afrontar as súas consecuencias, ata que se retirou durante moito tempo no 2000.

Estilo de condución

Hakkinen é coñecido polo seu estilo de condución único. O xornalista Peter Windsor escribiu unha vez na revista F1 Racing que el, o “finlandés que volaba”, era sempre un condutor “impaciente” e, polo tanto, prefería os coches que se deslizaban ben, gañando unha vantaxe significativa nas carreiras de velocidade media.

Durante unha carreira en kart, Hakkinen desenvolveu a habilidade de usar o pedal de freo co pé esquerdo. Volveu usar o seu pé dereito cando participou no DTM, máis tarde descubriu que estaba incómodo con este estilo, e a mediados do 2006 volveu a frearse ambas as pernas. Fíxose coñecido como o “mellor piloto do final de tempada”, porque a segunda metade da tempada tivo máis éxito para el grazas á experiencia adquirida anteriormente. Tamén se lle permitiu cambiar o coche da súa preferencia, aínda que despois foi a miúdo criticado pola súa elección.

Avaliación e recoñecemento

Durante a súa carreira na Fórmula 1, Mika Hakkinen pasou a coñecerse como unha persoa “silenciosa”, porque en todas as entrevistas fixo unha pausa durante moito tempo antes de responder ás preguntas que lle foron formuladas e practicamente non dixo aos medios. Isto permitiulle evitar que os problemas e os potenciais escándalos do seu equipo fosen públicos.

Desde a xubilación, a miúdo foi colocado polos xornalistas públicos e deportivos á par cos mellores pilotos de Fórmula 1. Como moitos deportistas, incluído Michael Schumacher, notaron ao mesmo tempo, Mika Hakkinen foi a condutora coa que máis lles gustou competir.

Vida persoal

Hakkinen reside en Mónaco desde 1991. Tamén é propietario de inmobles en Francia e Finlandia. O 18 de maio de 2008, a súa mansión recentemente rematada en Francia queimouse nun lume debido a un fío de acurtado. Ningunha das persoas resultou ferida, aínda que a colección de trofeos e premios de Hakkinen foron destruídos.

Ademais do deporte a motor, o recoñecido piloto está dedicado á esquí, natación, tenis, mergullo e esquí acuático. Hai moitas fotos de Mika Hakkinen, onde é capturado en esquís, na praia ou cunha raqueta de tenis nas mans. Os seus músicos favoritos son Phil Collins, Michael Jackson, Frank Sinatra e J. Karjalainen.

En 1998, Mika casou coa súa moza Erica Honkanen, unha ex xornalista de televisión. A parella ten fillos: un fillo e unha filla. A parella divorciouse en 2008. Hakkinen tamén ten dúas fillas e un fillo da súa amante checa, Marketa Remesova.