John Arthur Johnson (31 de marzo de 1878 – 10 de xuño de 1946) foi un boxeador estadounidense e posiblemente o mellor peso pesado da súa xeración. Foi o primeiro campión do mundo negro en 1908-1915 e fíxose notorio pola súa relación con mulleres de pel branca. No mundo da boxeo, el é máis coñecido como Jack Johnson. Está considerado un dos afroamericanos máis famosos do mundo.

As estatísticas de John Johnson son impresionantes. Dende 1902-1907, o boxeador gañou máis de 50 partidos, incluído contra outros boxeadores afroamericanos como Joe Jeannette, Sam Langford e Sam McVey. A carreira de Johnson foi lendaria – durante 47 anos de loita, foi derrubado só tres veces, pero a súa vida estivo chea de problemas.

Durante toda a vida, Johnson non foi recoñecido como campión e os partidarios do extremismo buscaban constantemente “unha gran esperanza branca” para roubarlle o título. Acordaron co campión pesado James Jeffrey para dirixir unha loita con Johnson en Reno, Nevada, en 1910. Con todo, a súa “esperanza” foi derrotada na quincena quenda.

John Johnson Biografía

Este gran loitador tiña unha calidade que o axudou a permanecer tanto no ring como fóra dela. Como boxeador, logrou algunhas das súas maiores vitorias ao estar preto da derrota. Fóra do ring, foi sometido aos peores ataques dos racistas de América e, en resposta, mostrou a súa posición prepotente e violou publicamente os tabús raciais.

Despois do final da súa carreira de boxeo, o gran loitador, alcumado Galianton Giant, como violonchelista e violonchelista afeccionado, coñecedor da vida nocturna de Harlem, finalmente abriu a súa propia discoteca Club Deluxe na esquina de 142nd Street e Lenox Avenue.

Morreu nun accidente de coche preto de Raleigh, Carolina do Norte, en xuño de 1946.

John Johnson tiña 184 cm de alto. Actuou na categoría de peso pesado (máis de 90,718 kg – 200 libras). Era un boxeador bastante grande. O peso de John Johnson é de 91 kg.

Primeiros anos

O futuro campión naceu en Galveston, Texas, o 31 de marzo de 1878. Foi o segundo fillo e primeiro fillo de Heinrich e Tina Johnson, antigos escravos e metodistas fieis que gañaron o suficiente para criar seis fillos (cinco dos seus fillos e un fillo adoptivo vivían cos Johnsons).

Os pais ensináronlles a ler e escribir. Tivo cinco anos de educación formal. Non obstante, rebelouse contra a relixión. Foi expulsado da igrexa cando declarou que Deus non existe e que a igrexa goberna a vida das persoas.

Inicio da carreira

Na primeira loita, que Jack Johnson pasou aos 15 anos, gañou na 16ª xornada.

Fíxose profesional arredor de 1897, participando en batallas en clubs privados e gañando máis cartos do que nunca vira. En 1901, Joe Chojnsky, un pequeno pero poderoso peso pesado xudeu, chegou a Galveston e gañou a terceira rolda nunha pelexa con Johnson. Os dous foron arrestados por “participar nunha competición ilegal” e encarcerados durante 23 días. Chojnsky comezou a adestrar a John na prisión e axudoulle a desenvolver o seu estilo, especialmente para a batalla con opoñentes máis grandes.

Carreira profesional de boxeo

Como loitador, John Johnson tivo un estilo diferente ao que amosaban outros boxeadores. Empregou unha forma máis consistente de loitar do que era costume naquel momento: actuou principalmente en defensa, esperando un erro, e logo usouno na súa vantaxe.

Johnson sempre comezou a loita con coidado, construíndo lentamente un estilo máis agresivo de volta a volta. A miúdo loitaba, intentando castigar aos seus adversarios e non derrubalos, evitando os golpes e golpeando con ataques rápidos.

O estilo de John Johnson foi moi eficaz, pero foi criticado na letra “branca”, chamándoo covarde e traizoeiro. Non obstante, o campión do mundo pesado Jim “Gentleman” Corbett, que era branco, empregou métodos similares hai dez anos. E foi elogiado pola prensa branca como “o máis intelixente en boxeo”.

Batalla polo campionato

En 1902, John Johnson gañara polo menos 50 batallas contra opoñentes brancos e negros. Gañou o seu primeiro título o 3 de febreiro de 1903, vencendo ao Denver Ed Martin por 20 roldas no campionato para os pesos pesados ​​de cor.

Os seus intentos de gañar o título completo foron frustrados xa que o campión mundial de peso pesado James J. Jeffries negouse a reunirse con el. Os negros poderían tomar outros títulos dos brancos, pero o campionato de peso pesado foi tan respectado e o título era tan cobizado que os negros non se consideraron dignos de loitar por iso. Johnson, con todo, puido loitar co ex campión Bob Fitzsimmons en xullo de 1907 e derrubouno na segunda rolda.

Ao final, gañou o título mundial de peso pesado o 26 de decembro de 1908. Despois pelexou co campión canadense Tommy Burns en Sydney (Australia) despois de que Johnson o seguise por todas partes, burlándose da prensa sobre o encontro.

A loita durou 14 roldas antes de que a policía fose detida. O título foi outorgado a Johnson por decisión do xuíz (TKO). Durante a loita, Johnson no ring derrubou a Burns e ao seu equipo. Cada vez que Burns podía caer, Johnson o detivo, golpeándoo aínda máis.

“Grandes expectativas brancas”

Despois da vitoria de Johnson sobre Burns, a hostilidade racial entre os brancos foi tan forte que ata un socialista como o escritor Jack London instou a Great White Hope a que lle quitase o título de John Johnson, que aproximadamente chamou o “mono inhumano”.

Como titular do título, Johnson tivo que enfrontarse a varios loitadores expostos polos promotores de boxeo como “grandes esperanzas brancas”. En 1909, derrotou a Victor MacLaglen, Frank Moran, Tony Ross, Al Kaufman e o campión de peso medio Stanley Ketchel.

O encontro con Ketchel alcanzou a última, duodécima rolda, cando Ketchel bateu a Johnson cun golpe na cabeza desde a dereita. Gradualmente levantando as pernas, Johnson foi capaz de atacar a Ketchel cun golpe directo na mandíbula, derribando uns dentes.

O seu posterior combate coa estrela de clase media Jack “Philadelphia” O’Brien foi unha decepción para Johnson: el só puido empatar.

“Loita do século”

En 1910, o ex campión pesado James Jeffries dimitiu e dixo: “Eu vou ter esta loita co único propósito de demostrar que un home branco é mellor que un home negro”. Jeffries non loitou durante seis anos e tivo que perder uns 100 quilos para regresar.

A batalla tivo lugar o 4 de xullo de 1910 diante de vinte e dous mil persoas, nun anel construído especificamente para esta ocasión no centro de Reno, Nevada. A loita converteuse nunha chaira de tensión racial e os promotores empuxaron á multitude de espectadores brancos a repetir “matar ao negro”. Johnson, con todo, mostrouse máis forte e máis áxil que Jeffries. Na quincena, última rolda, Johnson derruba a Jeffries dúas veces.

Na “loita do século”, Johnson fixo 225.000 dólares e silenciaba aos críticos que, despectivamente, cualificaron a súa anterior vitoria sobre Tommy Burns como “inválida”, alegando que Burns era un falso campión xa que Jeffries renunciou invicto.

Disturbios e consecuencias

O resultado da batalla provocou malestar en todos os Estados Unidos – desde Texas e Colorado ata Nova York e Washington. A vitoria de Johnson sobre Jeffries destruíu os soños dunha “gran esperanza branca” que podería derrotalo. Moitos brancos sentíronse humillados trala derrota de Jeffries e foron indignados polo comportamento arrogante de Johnson durante e despois da loita.

Pola súa banda, os negros alegráronse, marcando a gran vitoria de Johnson.

Arredor deles organizaron desfiles espontáneos, reunidos en reunións de oración. Estas celebracións provocaron a miúdo unha resposta furiosa dos brancos. Nalgunhas cidades, como Chicago, a policía permitiu aos celebradores continuar as celebracións. Pero noutras cidades, a policía e os irritados residentes de pel branca tentaron parar a diversión. Moitos negros inocentes foron atacados a miúdo nas rúas e, nalgúns casos, bandas brancas infiltraron barrios negros e tentaron queimar casas. Centos de negros foron asasinados ou feridos. Dous brancos morreron, outros varios resultaron feridos.

Derrota

O 5 de abril de 1915, Jack Johnson perdeu o título ante Jesse Willard. Un boxeador que comezou a súa carreira aos case 30 anos. No Hipódromo Vedado na Habana (Cuba), Johnson foi derrocado na vixésimo sexta rolda da batalla prevista en 45 roldas. Non puido vencer ao xigante Willard, que lle impuxo o seu estilo de batalla e comezou a cansarse despois da vixésima rolda. Jack resultou claramente ferido polos fortes golpes de Willard no corpo nas roldas anteriores.

Vida persoal

Johnson fíxose cedo nunha celebridade, aparecendo regularmente na prensa e logo na radio. Gañou grandes cantidades publicitando diversos produtos, incluídos os medicamentos patentes. Tiña afeccións caras. Por exemplo, coches de carreira. Johnson mercou xoias e peles para as súas esposas.

Unha vez, cando foi multado con 50 dólares (unha suma importante naquel momento), regaloulle ao oficial 100 dólares, dicíndolle que os tivese en conta cando regrese ao mesmo ritmo.

Johnson interesouse pola música de ópera e pola historia; era un fan de Napoleón Bonaparte.

Sendo un home negro, destruíu os tabús, levando a mulleres brancas para acompañalo, burlándose verbalmente de homes (brancos e negros) dentro e fóra do ring. Johnson non era tímido pola súa afección ás mulleres brancas, declarou en voz alta a súa superioridade física.

A finais de 1910 ou principios de 1911, casouse con Etta Durie. En setembro de 191, suicidouse e Johnson atopou unha nova esposa – Lucille Cameron. Ámbalas dúas mulleres eran brancas, feito que provocaba grave indignación naquel momento.

Despois de que Johnson casase con Cameron, dous ministros do sur recomendaron o seu linchamento. A parella escapou vía Canadá a Francia pouco despois do matrimonio para evitar a persecución criminal.

En 1920, Johnson abriu unha discoteca en Harlem e tres anos despois vendeuna ao gángster branco Madden, que o renomeou como Cotton Club.

Despois de varias loitas en México, Johnson regresou aos Estados Unidos en xullo de 1920. Inmediatamente foi entregado aos axentes federais por “transportar mulleres en liñas estatais con fins inorais”, porque enviou á súa amiga branca Belle Schreiber un billete de tren para ir de Pittsburgh a Chicago. Foi acusado de violación intencionada da lei destinada a frear o tráfico interestatal de prostitutas. Foi enviado á prisión de Leavenworth, onde cumpriu un ano en prisión. Foi liberado o 9 de xullo de 1921.

Os últimos anos de vida

En 1924, Lucille Cameron divorciouse de Johnson debido á súa infidelidade. Ao ano seguinte, Johnson casou cunha vella amiga de Irene Pino, este matrimonio durou ata a súa morte.

Johnson continuou participando nas batallas, pero a idade fíxose sentir. Despois de dúas derrotas en 1928, só participou en pelexas de exhibición.

En 1946, Johnson morreu nun accidente de coche preto de Raleigh, á idade de 68 anos. Foi enterrado xunto á súa primeira muller no cemiterio de Graceland de Chicago. Non deixou aos nenos atrás del.

Legado

Johnson foi incluído no Salón da Fama do Boxeo en 1954, e está na lista do Salón da Fama do Boxeo Internacional e do Salón da Fama do Mundo.

En 2005, o Consello Nacional de Conservación do Cine dos Estados Unidos considerou a película de Johnson-Jeffries de 1910 “Históricamente significativa” e colocouna no National Film Register.

A historia de Johnson é a base da obra e da película de 1970 The Great White Hope, con James Earl Jones como Johnson.

En 2005, o director de cine Ken Burns produciu un documental en dúas partes sobre a vida de Johnson, “Blackfordivable Blackness: The Rise and Fall of Jack Johnson”. O guión baseouse no libro do 2004 co mesmo nome de Jeffrey C. Ward.

41st Street en Galveston, Texas chámase Jack Johnson Boulevard.